1note	L'autobus stava per partire, rombava sordo con improvvisi raschi e singulti. La piazza era silenziosa nel grigio dell'alba, sfilacce di nebbia ai campanili della Matrice: solo il rombo dell'autobus e la voce del venditore di panelle, calde panelle, implorante ed ironica. Il bigliettaio chiuse lo sportello, l'autobus si mosse con un rumore di sfasciume. L'ultima occhiata che il bigliettaio girò sulla piazza, colse l'uomo vestito di scuro che veniva correndo; il bigliettaio disse all'autista - un momento - e aprì lo sportello mentre l'autobus ancora si muoveva. Si sentirono due colpi squarciati: l'uomo vestito di scuro, che stava per saltare sul predellino, restò un attimo sospeso, come tirato su per i capelli da una mano invisibile; gli cadde la cartella di mano e sulla cartella lentamente si afflosciò.
2note	Il bigliettaio bestemmiò: la faccia gli era diventata colore di zolfo, tremava. Il venditore di panelle, che era a tre metri dall'uomo caduto, muovendosi come un granchio cominciò ad allontanarsi verso la porta della chiesa. Nell'autobus nessuno si mosse, l'autista era come impietrito, la destra sulla leva del freno e la sinistra sul volante. Il bigliettaio guardò tutte quelle facce che sembravano facce di ciechi, senza sguardo; disse - l'hanno ammazzato - e si levò il berretto e freneticamente cominciò a passarsi la mano tra i capelli; bestemmiò ancora.- I carabinieri - disse l'autista - bisogna chiamare i carabinieri. Si alzò e aprì l'altro sportello - ci vado - disse al bigliettaio. Il bigliettaio guardava il morto e poi i viaggiatori. C'erano anche donne sull'autobus, vecchie che ogni mattina portavano sacchi di terra bianca, pesantissimi, e ceste di uova; le loro vesti stingevano odore di trigonella, di stallatico, di legna bruciata; di solito lacrimavano e imprecavano, ora stavano in silenzio, le facce come dissepolte da un silenzio di secoli.
3note	Chi è - domandò il bigliettaio indicando il morto. Nessuno rispose. Il bigliettaio bestemmiò, era un bestemmiatore di fama tra i viaggiatori di quella autolinea, bestemmiava con estro: già gli avevano minacciato licenziamento, che tale era il suo vizio alla bestemmia da non far caso alla presenza di preti e monache sull'autobus. Era della provincia di Siracusa, in fatto di morti ammazzati aveva poca pratica: una stupida provincia quella di Siracusa; perciò con più furore del solito bestemmiava.
4note	Vennero i carabinieri, il maresciallo nero di barba e di sonno. L'apparire dei carabinieri squillò come allarme nel letargo dei viaggiatori: e dietro al bigliettaio, dall'altro sportello che l'autista aveva lasciato aperto cominciarono a scendere. In apparente indolenza, voltandosi indietro come a cercare la distanza giusta per ammirare i campanili, si allontanavano verso i margini della piazza e, dopo un ultimo sguardo, svicolavano. Di quella lenta raggiera di fuga il maresciallo e i carabinieri non si accorgevano. Intorno al morto stavano ora una cinquantina di persone, gli operai di un cantiere-scuola, ai quali non pareva vero di aver trovato un argomento così grosso da trascinare nell'ozio delle otto ore. Il maresciallo ordinò ai carabinieri di fare sgombrare la piazza e di far risalire i viaggiatori sull'autobus: e i carabinieri cominciarono a spingere i curiosi verso le strade che intorno alla piazza si aprivano, spingevano e chiedevano ai visitatori di andare a riprendere il loro posto sull'autobus. Quando la piazza fu vuota, vuoto era anche l'autobus; solo l'autista e il bigliettaio restavano.
5note	- E che - domandò il maresciallo all'autista - non viaggiava nessuno oggi? - Qualcuno c'era - rispose l'autista con faccia smemorata. - Qualcuno - disse il maresciallo - vuol dire quattro cinque sei persone; io non ho mai visto questo autobus partire, che ci fosse un solo posto vuoto. - Non so - disse l'autista, tutto spremuto nello sforzo di ricordare - non so: qualcuno, dico, così per dire; certo non erano cinque o sei, erano di più, forse l'autobus era pieno... io non guardo mai la gente che c'è: mi infilo al mio posto e via... Solo la strada guardo, mi pagano per guardare la strada.
6note	Il maresciallo si passò sulla faccia una mano stirata dai nervi. - Ho capito - disse - tu guardi solo la strada; ma tu - e si voltò inferocito verso il bigliettaio - tu stacchi i biglietti, prendi i soldi, dai il resto: conti le persone e le guardi in faccia... E se non vuoi che te ne faccia ricordare in camera di sicurezza, devi dirmi subito chi c'era sull'autobus, almeno dieci nomi devi dirmeli.... Da tre anni che fai questa linea, da tre anni ti vedo ogni sera al caffè Italia: il paese lo conosci meglio di me... - Meglio di lei il paese non può conoscerlo nessuno - disse il bigliettaio sorridendo, come a schermirsi da un complimento.
7note	- E va bene - disse il maresciallo sogghignando - prima io e poi tu: Va bene.... Ma io sull'autobus non c'ero, ché ricorderei uno per uno i viaggiatori che c'erano: dunque tocca a te, almeno dieci devi nominarmeli. - Non mi ricordo - disse il bigliettaio - sull'anima di mia madre, non mi ricordo: in questo momento di niente mi ricordo, mi pare che sto sognando -. - Ti sveglio, io ti sveglio - s'infuriò il maresciallo - con un paio d'anni di galera ti sveglio... - ma s'interruppe per andare incontro al pretore che veniva. E mentre al pretore riferiva sulla identità del morto e la fuga dei viaggiatori, guardando l'autobus, ebbe il senso che qualcosa stesse fuori posto o mancasse come quando una cosa viene improvvisamente a mancare alle nostre abitudini, una cosa che per uso e consuetudine si ferma ai nostri sensi e più non arriva alla mente, ma la sua assenza genera un piccolo vuoto, uno smarrimento, come una intermittenza di luce che ci esaspera: finché la cosa che cerchiamo di colpo nella mente si rapprende.
8note	- Manca qualcosa - disse il maresciallo al carabiniere Sposito che, col diploma di ragioniere che aveva, era la colonna della Stazione Carabinieri di S. - manca qualcosa, o qualcuno.... - Il panellaro - disse il carabiniere Sposito. - Perdio: il panellaro - esultò il maresciallo, e pensò delle scuole patrie "non lo danno al primo venuto, il diploma di ragioniere". Un carabiniere fu mandato di corsa ad acchiappare il panellaro: sapeva dove trovarlo, ché di solito, dopo la partenza del primo autobus, andava a vendere le panelle calde nell'atrio delle scuole elementari. Dieci minuti dopo il maresciallo aveva davanti il venditore di panelle: la faccia di un uomo sorpreso nel sonno più innocente - C'era? - domandò il maresciallo al bigliettaio indicando il panellaro. - C'era - disse il bigliettaio guardandosi una scarpa. - Dunque - disse con paterna dolcezza il maresciallo - tu stamattina, come al solito, sei venuto a vendere panelle qui: il primo autobus per Palermo, come al solito... - Ho la licenza, disse il panellaro. - Lo so - disse il maresciallo alzando al cielo gli occhi che invocavano pazienza - lo so e non me ne importa della licenza; voglio sapere una cosa sola, me la dici e ti lascio subito andare a vendere le panelle ai ragazzi: chi ha sparato? - Perché - domandò il panellaro, meravigliato e curioso - hanno sparato?

	NOTE
1testo	rombava: faceva rumore, risuonava, rumoreggiava.  sfilacce: strisce di nebbia, fili di nebbia, nuvole strappate in stiscie.  panelle: voce dialettale per panini.  implorante: che chiede, che prega, che domanda.  sfasciume: rottami, oggetti rotti, rovine.  girò: dette in giro.  squarciati: rotti, aperti, dirompenti.  predellino: gradino di accesso all'autobus. si afflosciò: si abbatté, si accasciò, cadde senza forze.
2testo	bestemmiò: pronunciò bestemmie contro Dio, disse frasi blasfeme.  zolfo: elemeto chimico di colore giallo intenso.  muovendosi come un granchio: all'indietro o di lato, come fanno molti granchi.  impietrito: divenuto di pietra.  freneticamente: con movimenti ripetiti e veloci, con frenesia.  terra bianca: farina.  stingevano: emanavano, mandavano.  trigonella: pianta erbacea con foglie trifogliate, fiori bianchi o gialli  stallatico: letame, composto di paglia e di escrementi anomali.  lacrimavano: piangevano, piagnucolavano.  imprecavano: inveivano, maledicevano.  dissepolte: tirate fuori da sotto terra, estratte dalla tomba
3testo	estro: fantasia, creatività, ispirazione.  morti ammazzati: assassinati, uccisi dalla mafia.
4testo	squillò: risuonò.  indolenza: pigrizia, apatia, indifferenza, svogliatezza.  svicolavano: sparivano in un vicolo, scappavano, fuggivano.  raggiera: i viaggiatori si allontanano dall'autobus tutti in direzioni diverse.  non pareva vero: faceva molto piacere, sembrava incredibile.  trascinare: di cui parlare, vivere piacevolmente e lentamente.  sgombrare: liberare, vuotare.
5testo	faccia smemorata: espressione di chi non ricorda, di chi ha perso la memoria.  spremuto: contratto, piegato, impegnato.
6testo	stirata: tesa, contratta per i nervi.  camera di sicurezza: cella, prigione.  schermirsi: sottrarsi, sfuggire.
7testo	sogghignando: accennando a un sorriso, ridacchiando malignamente.  ché: perché.  nominarmeli: citare, dire, pronunciare.  sull'anima di mia madre: giura sopra l'anima di sua madre.  pretore: giudice, magistrato.  il senso: la sensazione, l'impressione.  esaspera: irrita, disturba, indigna.  si rapprende: prende corpo, diviene solida, prende cosistenza.
8testo	la colonna: il sostegno, la struttura portante, la forza.  esultò: gioì, giubilò.  acchiappare: prendere, fermare, acciuffare.  la licenza: il permesso.